중고차 보러 가서 본넷 열고 '이 냄새' 난다? 뒤도 돌아보지 말고 그냥 오세요.

중고차 시장은 '정보의 비대칭'이 가장 심한 곳입니다. 겉은 번지르르한데 속은 곪아 터진 차들이 많죠. 제 남편은 지인들이 중고차 보러 간다고 하면 꼭 따라나섭니다.

남편이 본넷(보닛)을 열고 가장 먼저 하는 행동은 눈으로 보는 게 아니라 '코로 냄새를 맡는 것'입니다. 기계는 고장 나기 전 특유의 향기를 내뿜거든요.

달콤한 향기의 유혹: 냉각수 누수

본넷을 열었는데 마치 '한약 달이는 냄새'나 '달콤한 시럽 향기'가 난다면? 100% 냉각수(부동액) 누수입니다.

냉각수는 엔진의 열을 식혀주는 아주 중요한 액체인데, 이게 새면 엔진이 과열되어 녹아버릴 수 있습니다. "조금 새는 건데 채우고 타면 되지"라는 딜러의 말은 위험합니다.

호스 하나가 아니라 엔진 헤드 자체의 문제일 수 있으니까요.

삼겹살 굽는 냄새처럼 고소한 탄 냄새가 난다면 엔진오일이 뜨거운 엔진 표면에 흘러내려 타고 있다는 뜻입니다. 이는 단순 가스켓 교체로 끝날 수도 있지만, 엔진의 기밀성이 깨졌다는 신호이기도 합니다.

시장 반응을 보면, 누유가 있는 차는 가격이 저렴하지만 나중에 수리비로 차값만큼 더 나갈 수 있습니다.

최신 진단기도 냄새까지 맡지는 못합니다. 하지만 숙련된 정비사는 냄새만으로 "아, 이건 오일이 타는구나", "이건 배선이 녹는구나"를 즉각 판단합니다.

중고차를 살 때 시운전 후 본넷을 열어 냄새를 맡는 것은 가장 원시적이지만 가장 확실한 '장점'을 가진 검수법입니다.

중고차 딜러의 화려한 말솜씨보다 여러분의 코를 믿으세요. 달콤한 냄새, 고무 타는 냄새, 비린내(침수차 곰팡이)가 난다면 그 차는 아무리 싸도 인연이 아닙니다.

남편이 그러더군요. "좋은 차는 본넷 안에서 아무 냄새도 안 나거나, 아주 깨끗한 기름 냄새만 나야 한다"고요.